PGA Championship 2023: Was bedeuten Brooks Koepkas Sieg und fünfter Major-Titel für LIV? (2023)

Nur wenige Sekunden nach Brooks Koepkas siegreichem Putt bei der PGA-Meisterschaft drehte LIV-Golfkommissar Greg Norman – nur allzu vorhersehbar – in den sozialen Medien eine Siegesrunde.

„Herzlichen Glückwunsch, Brooks Koepka. Ich bin so stolz auf dich“, schrieb er. „LIV-Spieler gehören dazu und die Majors und Golf wissen es“ .

Ian Poulter mischte sich ebenfalls ein und postete lediglich „Irgendetwas Gutes??????“, gefolgt von weiteren – und ja, ich habe sie gezählt – 225 Fragezeichen.

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Es war unvermeidlich, dass Leute wie Norman und Poulter Koepkas historischen Sieg mittragen und ihn als eine Art Rechtfertigung oder Befürwortung von LIV bezeichnen würden. Sie und die Armee von Twitter-Tastaturkriegern, die sie mobilisiert haben, haben den Drang, LIV in jedes Gespräch einzubauen.

Die Realität ist, dass dies absolut nichts mit LIV oder seinem anhaltenden Kampf gegen die PGA Tour zu tun hatte. Null, null. Es ging um einen Golfspieler, der jetzt zu den ganz Großen zählt und sich aufgrund seines überragenden Talents und seiner unglaublichen mentalen Stärke einen fünften Major-Titel sicherte, und nicht wegen der Tour, auf der er 14 Wochen im Jahr spielt.

LIV wird versuchen, die Leistung einiger seiner Spieler bei den ersten beiden Majors des Jahres zu verbessern, um zu beweisen, dass ihre Liga ein wettbewerbsfähiger Nährboden ist und den nötigen Schwung im Golfsport hat. Neben Koepka, der die Wanamaker Trophy gewann, landeten Bryson DeChambeau und Cameron Smith unter den Top 10 der PGA Championship, während Phil Mickelson – neben Koepka – überraschend Zweiter beim Masters wurde, in einer Woche, in der auch Patrick Reed punktgleich landete. vierte

Die Cheerleader von LIV riefen sofort von den Dächern, dass dies beweise, dass sie immer noch erstklassige Golfer seien, die zu großen Meisterschaften gehörten, aber niemand hatte jemals behauptet, dass sie es nicht seien.

Es ist unbestreitbar wahr, dass einige der Spieler, die sich entschieden haben, LIV beizutreten, nicht mehr auf höchstem Niveau konkurrenzfähig sind, aber niemand hat jemals behauptet, dass dies bei jedem Spieler der Fall sei. Tatsächlich ist das genau der Aspekt, den viele Golffans traurig und schwer zu akzeptieren finden; dass wir diese eindeutig Weltklasse-Talente nur ein paar Mal im Jahr bei den bedeutendsten Turnieren des Sports zu sehen bekommen.

Mickelson, Smith und Reed spielten bei LIV-Veranstaltungen bisher weitgehend keine Rolle, traten aber in Augusta und Oak Hill gegeneinander an. Was sagt uns das? Dass LIV eine Wettkampftour ist? Oder dass diese Spieler Schwierigkeiten haben, die Motivation zu finden, sich für LIV-Events aufzustellen und einfach die im Voraus bezahlten Schritte durchzugehen, während sie plötzlich einen Weg finden, es in den vier Wochen im Jahr, die am meisten bedeuten, in Gang zu bringen die Menge am größten ist und der angebotene Preis ein echtes Vermächtnis innerhalb des Spiels mit sich bringt?

Wenn ich den Geldbeutel des Saudi Public Investment Fund in der Hand hätte, wäre ich ein wenig verärgert darüber, wie sie hervorragendes Golf spielen können, wenn die Einsätze am höchsten sind, es ihnen aber nicht gelingt, dies bei ihren Veranstaltungen zu reproduzieren.

Als Koepka vom 18. Grün zur Blockflötenhütte ging, veröffentlichte Norman auch Zitate, die er in einem Interview gegeben hatte, und behauptete, dass die Spieler von LIV – weit davon entfernt, eingerostet und untervorbereitet zu den großen Meisterschaften zu kommen, weil es an wettbewerbsfähigen Vertretern mangelt – Stattdessen kamen sie aufgrund ihres kürzeren Zeitplans erfrischt und ausgeruht an.

Im Fall von Koepka, der karrieregefährdende Verletzungen überstanden hat und nun auf seine souveräne Bestform zurückblickt, könnte diese Behauptung durchaus Gewicht haben. Vielleicht hat er davon profitiert, dass er längere Pausen hatte, um sich auszuruhen und zu erholen und sein Spiel zu verbessern.

Aber ebenso kann man auf Spieler wie Joaquin Niemann, Abraham Ancer oder Talor Gooch verweisen, allesamt Spieler, die auf dem Wellenkamm ritten und scheinbar die Golfwelt zu Füßen hatten, als sie den Sprung zu LIV wagten, aber allesamt Spieler, die es nicht schafften der Schnitt in Oak Hill. Profitieren sie wirklich vom reduzierten Zeitplan von LIV? Oder litten ihre Spiele unter einem Mangel an wirklich wettbewerbsorientiertem und sinnvollem Golf?

Darüber hinaus deuten alle Anzeichen darauf hin, dass Koepka die Teilnahme an der PGA Tour sehr vermisst und seine Entscheidung bereut. Ein Spieler, der namenlos bleiben soll, schrieb mir vor ein paar Monaten: „Brooks geht es schlecht.“ Will zurückkommen.

Koepka inspiriert von vergangenen Misserfolgen

Beim Masters gab er zu, dass er wahrscheinlich nicht gewechselt hätte, wenn er gewusst hätte, wie sich sein Körper von diesen Verletzungen erholt hat. Bemerkenswert ist, dass er einer der wenigen ist, die keine Kleidung mit LIV-Logo tragen, und in der Sieger-Pressekonferenz schien er darauf bedacht zu sein, sich von seinen Arbeitgebern zu distanzieren, indem er kommentierte: „Ich denke definitiv, dass es LIV hilft, aber ich interessiere mich mehr für mich selbst.“ gerade jetzt, um ehrlich zu sein".

Koepka folgte seinem zweiten Platz in Augusta nicht mit einem Sieg in Oak HillWeilEr spielt auf LIV, das hat er getan, obwohl er auf LIV gespielt hat.

Und schließlich: Wird Brooks' überwältigender Triumph wirklich wesentliche Auswirkungen auf LIV haben? Sie können sich nun mit zwei der vier amtierenden Major-Champions rühmen, aber macht das ihr Produkt noch überzeugender? Wird es zu einem gesteigerten Interesse an ihren Turnieren oder zu höheren Zuschauerzahlen führen? Ich bin mir nicht wirklich sicher, ob das so sein wird.

Ich kann kaum glauben, dass Millionen, die vorher kein Interesse daran hatten, am kommenden Freitag plötzlich unbedingt ihre Veranstaltung im Trump National in Washington D.C. einschalten wollen, nur um einen Blick auf den neuen PGA-Champion zu werfen.

Es scheint, dass LIV selbst unsicher ist, was ihre Zielgruppe angeht; Egal, ob sie versuchen, eine neue jüngere Zielgruppe zu erschließen oder bestehende Golffans für sich zu gewinnen. Ihre Fernsehzuschauerzahlen deuten darauf hin, dass ihnen beides nicht gelingt. Puristen interessieren sich einfach nicht für Shotgun Start, 54-Loch-Golf mit dröhnender Musik auf jedem Abschlag, gespielt in Teams mit Namen wie The Fireballs, Crushers und Range Goats.

Ein jüngeres, neueres Publikum mag es sein, wird es aber sicherlich als das akzeptieren, was es ist; ein bisschen Spaß, ein Unterhaltungsprodukt; Keine Sportliga, die man allzu ernst nehmen sollte, trotz aller Bemühungen. Es als „Schaugolf“ zu bezeichnen, wird immer als abfälliger Taschenspielertrick angesehen, aber warum sollte man sich nicht darauf einlassen?

Bei Wettkämpfen, bei denen das Endergebnis meist unwichtig ist, können Spieler Schüsse abgeben, die sie normalerweise nicht machen würden. Das kann unterhaltsam sein und sicherlich als Schaufenster für das Spiel dienen. Aber nachdem sie neue Fans gewonnen haben, werden sie schnell erkennen, dass es – wie bei jedem Sport – mehr bedeutet, wenn es darauf ankommt.

Auf die Frage „Was bedeutet das für LIV?“ lautet die Antwort: nichts. Brooks Koepkas fünfter großer Triumph, der ihn neben Legenden des Spiels wie Seve Ballesteros, Byron Nelson und Peter Thomson stellt, ist nicht der Sieg für LIV, den Greg Norman und andere glauben machen wollen.

Es ist ein Sieg für Koepka, für seine Widerstandsfähigkeit, Ausdauer und seinen eisernen Willen. Aber nicht für die Tournee, die ihn dafür bezahlt hat, dort zu spielen, und ehrlich gesagt ist es für Koepka ein Schlag ins Gesicht, so zu tun, als ob er es wäre.